Geschiedenis

De geschiedenis van de afdeling Hardinxveld-Giessendam gaat terug tot halverwege de 19e eeuw. Door een Koninklijk besluit (uit 1866) mogen mannelijke leden van de Nederlands Hervormde Kerk voortaan de kerkenraadsleden kiezen. Daardoor verschiet op veel plekken de kerkenraad van kleur, ook in Hardinxveld-Giessendam. Er komen meer orthodoxe leden in de kerkenraad. En die hebben een voorkeur voor rechtzinnige predikanten.

Ondanks de opdracht die de afdeling zich stelt, komt het in de eerste jaren alleen tot een beperkt aantal lezingen in een café op doordeweekse avonden. Tijdens de lezingen wordt gepleit voor het vrije denken. Het blijkt lastig om sprekers te vinden. Het bestuur richt ook een soort volksbond op die leerzame avonden moet verzorgen.

Tot zondagse bijeenkomsten komt het aanvankelijk niet. Dat blijkt te duur. Het aantal lezingen neemt wel toe en die gaan steeds meer op kerkdiensten lijken.

In 1913 koopt de afdeling een eigen pand aan, gebouw “Helpt Elkander” aan de Peulenstraat. Er is twee keer per maand een dienst, maar alleen in de winter. De belangstelling voor kerkdiensten in de zomer blijkt te klein.

Na de oorlog zet de landelijke NPB een “propagandiste” in die een soort missiewerk verricht en de rol op zich neemt van pastoraal medewerker. Zij laat het aantal leden toenemen tot 80 en ook het kerkbezoek stijgt. De diensten zijn vanaf 1949 ook ’s zomers.

In dat jaar wordt een eigen predikant, ds. A. Mulder, benoemd die 13 diensten per jaar voor zijn rekening neemt. Vanaf het moment van zijn aanstelling zijn er wekelijks kerkdiensten. Er vinden nu ook doopdiensten en avondmaalsdiensten plaats.

In 1958 betrekt de afdeling het huidige kerkgebouw, dat verrijst op dezelfde plek als het oude pand. Aan de gevel worden drie plastieken van gebakken chamotte klei aangebracht, van de plaatselijke kunstschilder en beeldhouwer A. van Bennekum. Het zijn voorstellingen van Elia, gevoed door de raven, de terugkeer van de verloren zoon en de Samaritaanse vrouw.

Sindsdien staat alleen het orgelfront nog in de kerk. In 1969 telt de afdeling 181 leden.

In 2023 valt na lang wikken en wegen het besluit om het kerkgebouw te verkopen. Op 31 maart 2024 is de laatste dienst. We gaan verder in het vlakbij gelegen zalencentrum De Parel.